En offrant "La Belle et la Bête et autres contes", de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, à tous les collégiens de la Seine-Maritime, le Département met à l’honneur un classique universel et poursuit son engagement en faveur de la lecture pour tous et de l’éducation culturelle.
 
Une fille de marchand à l’extraordinaire beauté se sacrifie pour sauver son père et se retrouve captive d’une créature hideuse dans un château oublié. Puis, parvenant à voir la bonté et la souffrance dissimulées sous les traits du monstre, l’héroïne, par amour, le délivre de son maléfice, révélant un prince charmant. Qui n’a pas reconnu ici La Belle et la Bête ? Ce conte, populaire dans le monde entier, a inspiré tant de films, de téléfilms et de créations artistiques (ballets, comédies musicales, etc.). Si ce grand classique incontournable trouve son origine dans le folklore, la version qui l’a rendu célèbre est celle publiée en 1756 par une romancière normande : Jeanne-Marie Leprince de Beaumont. De son véritable nom Marie-Barbe Le Prince, née à Rouen, devenue une femme au caractère libre, préceptrice consacrant sa vie à l’éducation, elle réinterpréta en effet ce récit universel dans l’ouvrage Le Magasin des enfants, recueil destiné à la pédagogie et à visée morale.

Un livre pour chaque collégien

C’est cette œuvre, qui a connu plus de 130 rééditions en France, que le Département de la Seine-Maritime a choisi d’offrir cette année à tous les collégiens, de la 6e à la 3e. Considéré comme l’un des premiers ouvrages de littérature de jeunesse, il est composé de quatorze contes de fées, dont, outre La Belle et la Bête, les récits Aurore et Aimée, Le Conte des trois souhaits, La Veuve et ses deux filles ou encore Le prince Fatal et le prince Fortuné. Mis en page et imprimé à 64 000 exemplaires par la collectivité, fruit d’un travail partenarial mené avec l’Éducation nationale, ce livre traduit sa volonté de favoriser la lecture publique tout en valorisant le territoire et son patrimoine. « Rendre accessible la lecture au plus grand nombre, c’est l’ambition de notre politique culturelle, explique Bertrand Bellanger, Président du Département de la Seine-Maritime. Dans ce cadre, notre Département innove pour atteindre son objectif d’un livre pour tous. » C’est la troisième année consécutive que les collégiens se voient offrir un livre. Les deux premiers, L’Aiguille creuse de Maurice Leblanc et Le Serpent de mer de Jules Verne, sont tout autant des classiques, liés au territoire, qu’il faut avoir lu dans une vie.


 
Cette opération vient en effet compléter la politique de lecture publique à destination de la jeunesse. Plus de 10 000 livres sont disponibles sur la plateforme Livre&Vous, la bibliothèque numérique des collégiens, en accès libre depuis leurs tablettes (fournies elles aussi par la collectivité). En outre, chaque été, 13 000 livres sont mis à disposition du public par la Médiathèque départementale dans les treize cabanes de « Lire à la plage ». Pour Bertrand Bellanger, « Toutes ces actions existent pour installer la lecture dans les habitudes des habitants de la Seine-Maritime. C’est une invitation à lire et à voyager ».